مع تعثر عملية السلام بين المتمردين الحوثيين والتحالف الذي تقوده السعودية في اليمن، رسخت المملكة العربية السعودية والإمارات قبضتهما على أجزاء استراتيجية من البلاد، حيث من غير المرجح أن تتخلى الرياض وأبو ظبي عن مكاسبهما دون ضغوط دولية كبيرة.
 

وقال معهد «Brookings» الأمريكي في تقرير - ترجمة "يمن شباب نت" - ركز السعوديون اهتمامهم على المحافظة الشرقية أو محافظة المهرة، ثاني أكبر محافظة في اليمن، والمتاخمة لسلطنة عمان، حيث أن المهرة بعيدة عن الأراضي التي يسيطر عليها الحوثيون في شمال اليمن ويسكنها مسلمون سنة.
 
وتابع: 

العديد من سكان المهرة من يتحدثون المهرية، مما يميزهم عن المتحدثين باللغة العربية في جميع أنحاء اليمن، وقد يصل عدد سكانها إلى 300000 نسمة على الرغم من أن التقديرات السكانية في اليمن متضاربة للغاية، ولطالما ارتبط المهريين ارتباطًا وثيقًا بمحافظة ظفار العمانية المجاورة، والتي تضم أيضًا عددًا قليلاً من السكان الناطقين بالمهرية.
 

ابتداءً من عام 2017، سيطر السعوديون تدريجياً على المهرة، احتلوا العاصمة والميناء وسيطروا على المراكز الحدودية مع عمان، القوات السعودية تسيطر الآن على المحافظة، وأفادت هيومن رايتس ووتش أن السعوديين والقبائل المحلية المتحالفة معها استخدموا القوة والتعذيب والاحتجاز التعسفي لسحق أي معارضة لاحتلالهم، السعوديون لديهم حاليا 20 قاعدة وبؤرة استيطانية في المحافظة.
 

الاستيلاء على المهرة يمنح المملكة العربية السعودية وصولاً مباشرًا إلى المحيط الهندي، وتعتزم الرياض بناء خط أنابيب نفطي من منطقتها الشرقية عبر المهرة إلى البحر، بحسب بعض التقارير، من شأن ذلك أن يخفف من اعتماد السعودية على مضيق هرمز لتصدير النفط، ويحد من النفوذ الإيراني المحتمل على الرياض.
 

يراقب العمانيون عن كثب دور السعوديين في المهرة، فقد كانت المهرة قاعدة لجنوب اليمن الشيوعي لدعم تمرد ظفار في السبعينيات، والذي هُزم بعد أن أرسل شاه إيران قوات لمساعدة الجيش العماني، عُمان هي الدولة الخليجية الوحيدة التي لم تنضم إلى التحالف الحربي السعودي وظلت محايدة في اليمن، وغالبًا ما تستضيف محادثات خارجية مع الحوثيين في مسقط،  خلص السلطان قابوس في 2016 الى أن قرار السعودية بالتدخل في اليمن كان طائشا ومضللا، كما أن خلفه السلطان هيثم قلق فعليا بشأن مستقبل اليمن، ولا سيما محافظات المهرة وحضرموت الجنوبية الشرقية.
 

أبو ظبي من ناحية أخرى، تركز على جزر اليمن الاستراتيجية، حيث قلصت الإمارات دورها في الحرب العام الماضي، لقد اختار الإماراتيون بهدوء الخروج من المستنقع اليمني قدر الإمكان وقللوا بشكل كبير من وجودهم في عدن، لكن لا يزال لديهم بعض الجيوب الصغيرة من القوات في المخا وشبوة وموقعين آخرين.
 

ووفقا للتقرير: "لكنها نشطة للغاية في العديد من الجزر الرئيسية ففي الآونة الأخيرة، أظهرت صور الأقمار الصناعية أن الإمارات العربية المتحدة تبني قاعدة جوية كبيرة في جزيرة ميون التي تقع في مضيق باب المندب الذي يربط البحر الأحمر بخليج عدن، تبلغ مساحة الجزيرة خمسة أميال مربعة، وهي مفتاح السيطرة على باب المندب".
 

جزيرة ميون المعروفة أيضًا باسم بريم، كانت هدفًا للإمبراطوريات منذ العصور القديمة، تقاتلت البرتغال والإمبراطورية العثمانية عليها في القرن السابع عشر، انتزعها البريطانيون من العثمانيين عام 1857 أثناء بناء قناة السويس، سيطرت جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية الشيوعية في عام 1968 وحاصرت مع مصر المضايق المؤدية إلى إسرائيل خلال حرب عام 1973، أخذها الحوثيون في عام 2015، لكنهم خسروها أمام الإماراتيين في عام 2016.

 
أبو ظبي أيضا تسيطر على جزيرة سقطرى في خليج عدن، وكونها أكبر بكثير من جزيرة ميون، يبلغ عدد سكانها 60.000 نسمة وهي أكبر جزيرة في الأرخبيل، تاريخيًا كانت جزءًا من سلطنة المهرة قبل أن تصبح جزءًا من جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية، للإماراتيين قاعدة عسكرية تُستخدم لجمع المعلومات الاستخبارية عن الحركة البحرية في باب المندب وخليج عدن.
 

وكانت هناك تقارير صحفية مؤخرًا عن سياح إسرائيليين يزورون سقطرى كجزء من اتفاقيات أبراهام بين إسرائيل والإمارات العربية المتحدة، زار آلاف الإسرائيليين دبي وأبو ظبي، ويبدو أن بعضهم يستفيد من الرحلات الأسبوعية إلى الجزيرة، وقد احتجت حكومة الرئيس اليمني عبد ربه منصور هادي على ذلك وطالبت باستعادة السيادة اليمنية على الجزيرة، لكن أبو ظبي رفضت سلطة هادي منذ فترة طويلة ووصفتها بأنها غير فعالة.
 

تحرص كل من الرياض وأبو ظبي على الاستفادة من المستنقع المكلف الذي قفزتا فيه في عام 2015، وقد يكون الاستحواذ على الأراضي الاستراتيجية هو المكسب الوحيد الممكن، قد يتم الاستحواذ بحكم الواقع ولن تقبله أي حكومة يمنية أبدًا، إن التصور غير الواقعي عن وحدة أراضي اليمن وسيادته قد يغطي الحقائق على الأرض.
 

يجب ألا تكون الولايات المتحدة طرفًا في تقطيع أوصال اليمن، وليس من السابق لأوانه وضع علامة بهدوء على أنه إذا تم ترتيب وقف إطلاق النار في اليمن، سيحتاج السعوديون والإماراتيون إلى إخلاء المهرة وميون وسقطرى، وإعادة السيطرة فيها إلى أيدي اليمنيين.