أيام وتنطلق بطولة كأس آسيا 2019 في الإمارات، والتي تشهد مشاركة 24 منتخبا، تتنافس على اللقب الرفيع.
 
ويشارك منتخب اليمن للمرة الأولى في هذا المحفل القاري، وفيما يلي حقائق عن هذا الفريق:

* تصنيف الفيفا: 135 عالميا و26 آسيويا.
 
* البطولات السابقة:
 
تأهل اليمن إلى نهائيات كأس آسيا لأول مرة في تاريخه.
 
* المدرب: السلوفاكي يان كوتسيان
 
عين كوتسيان (60 عاما) مدربا لليمن في أكتوبر/ تشرين الأول فقط، خلفا للإثيوبي أبراهام مبراتو الذي رحل في يوليو/ تموز الماضي لتدريب منتخب بلاده، بعدما قاد المنتخب اليمني للتأهل للنهائيات القارية.
 
تولى كوتسيان من قبل تدريب منتخب بلاده سلوفاكيا في الفترة من 2006-2008 كما عمل مساعدا لمدرب النمسا كارل بروكنر عام 2009.
 
لن يحمل كوتسيان على عاتقه آمالا كبيرة في كأس آسيا مع واحد من أقل الفرق تصنيفا في البطولة، والذي يشارك في النهائيات لأول مرة في تاريخه.
 
* أهم لاعب: علاء الصاصي
 
يعد لاعب الوسط المهاجم البالغ من العمر 31 عاما الاسم الأبرز في تشكيلة اليمن، إذ أحرز ثمانية أهداف في أكثر من 60 مباراة دولية.
 
انتقل إلى السيلية القطري هذا العام وسيمثل مع محمد فؤاد مدافع الأهلي القطري عناصر الخبرة في قائمة اليمن بالبطولة.
 
* طريقة التأهل:
 
اجتاز المنتخب اليمني رحلة طويلة من أجل التأهل لكأس آسيا، بدأت في مارس/ آذار 2015.
 
نجح اليمن أولا في الفوز على باكستان 3-1 في النتيجة الإجمالية لمواجهة فاصلة في الدور الأول للتصفيات ليتأهل للدور الثاني حيث احتل المركز الأخير في المجموعة الثامنة بانتصار واحد في ثماني مباريات، بعد معاقبته باعتباره مهزوما في مباراة ضد كوريا الشمالية بسبب إشراك لاعب موقوف.
 
واحتاج اليمن إلى خوض جولة فاصلة أخرى من أجل التأهل للدور الثالث في التصفيات، وفاز فيها 4-صفر على جزر المالديف في النتيجة الإجمالية.
 
وفي آخر مراحل التصفيات، احتل المنتخب اليمني المركز الثاني في المجموعة السادسة بدون هزيمة ليتأهل برفقة الفلبين لأول نهائيات قارية في تاريخه.
 
* الفرص:
 
أوقعت القرعة المنتخب اليمني في المجموعة الرابعة بجانب إيران المرشحة لإحراز اللقب والعراق وفيتنام.
 
ستكون فرصة اليمن الأكثر واقعية في تجاوز دور المجموعات أن يكون ضمن أفضل فرق تحتل المركز الثالث.
 
يبدأ اليمن مشواره ضد إيران في أبو ظبي في السابع من يناير/ كانون الثاني ويواجه العراق بعد خمسة أيام أخرى حيث سيسعى لتحقيق أول فوز في تاريخه على منافسه العربي.
 
ويختتم المنتخب اليمني دور المجموعات ضد فيتنام، وهي المواجهة التي ستمثل فرصته الأكبر في تحقيق انتصار في البطولة القارية.