قالت كاتبة أمريكية بارزة إن الضغوط الأمريكية على السعودية والتحالف الذي تقوده في اليمن مهدت الطريق عسكريًا للحوثيين، مشيرة إلى أن إدارة بايدن منحت الجماعة المدعومة من إيران النفوذ الذي تحتاج إليه لكسب الحرب الأهلية في البلاد.
 

ونشر موقع «The Dispatch» الأمريكي مقالا لكاثرين زيمرمان - مستشارة مشروع التهديدات الحرجة التابع لمعهد "أمريكان إنتربرايز" - رأت فيه بأن الأخبار التي تفيد بأن وزارة الخارجية تحاول تأمين الإفراج عن موظفين يمنيين تم احتجازهم كرهائن في هجوم للحوثيين على السفارة الأمريكية، تثبت بأن أوجه القصور في استراتيجية "الدبلوماسية أولاً" لإدارة بايدن تتضح بسرعة في اليمن.
 

وأضافت في المقال الذي – ترجمة "يمن شباب نت" – "حيث يعمل الحوثيون على تعزيز المكاسب للاستفادة من اليد العليا في الحرب الأهلية في البلاد، واحتجاز الرهائن هو حيلة أخرى لمزيد من التنازلات". 
 
واعتبرت الكاتبة، بأن إصرار فريق بايدن على رفض فكرة أن الدبلوماسية تعمل فقط إذا كانت مدعومة بتهديد موثوق بالقوة، كان يعني بأنه قد تنازل عن اليمن بشكل فعلي للجمهورية الإسلامية الإيرانية، مما يهدد ليس فقط جار اليمن، ولكن حلفاء الولايات المتحدة في الشرق الأوسط، وفي النهاية الولايات المتحدة نفسها.
 

ودخلت إدارة بايدن منصبها وهي مصممة على الابتعاد عن ورطات الشرق الأوسط، وفي حالة اليمن، كان هذا يعني إبعاد الولايات المتحدة عن التدخل العسكري الكارثي بقيادة السعودية والذي بدأ في مارس 2015 بعد انقلاب بقيادة الحوثيين في سبتمبر 2014، قدمت إدارة أوباما في البداية دعمًا استخباراتيًا ولوجستيًا للجيش السعودي، ورمت السعودية عظمة (دعما شكليا غير فعال) لإرضائها أثناء التفاوض على التفاصيل النهائية للاتفاق النووي الإيراني لعام 2015.
 

ومع تزايد الخسائر في صفوف المدنيين، منعت إدارة أوباما نقل الذخائر الموجهة بدقة إلى المملكة العربية السعودية في ديسمبر 2016، وهو قرار تراجعت عنه إدارة ترامب في وقت قصير من خلال بيع أسلحة كبيرة للمملكة، لذلك لم يكن مفاجئًا أنه بعد أن تراجعت إدارة ترامب عن الدعم المباشر للتحالف في نوفمبر 2018، وكتب العديد من مسؤولي أوباما السابقين رسالة يعترفون فيها بمسؤوليتهم عما وصفوه بالفشل، فإن الرئيس جو بايدن سيغلق الملف.
 

وفي فبراير 2021، أعلن عن انتهاء كل الدعم الأمريكي للعمليات الهجومية في اليمن، بما في ذلك مبيعات الأسلحة ذات الصلة إلى المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، ثم عين وزير الخارجية أنتوني بلينكين الدبلوماسي المحترف تيموثي ليندركينغ كمبعوث خاص للولايات المتحدة لدفع المسار الدبلوماسي.
 
وقالت الكاتبة: "لكن بعد ذلك، ارتكب فريق بايدن سلسلة من الأخطاء المبتدئة، حيث سلم زمام المبادرة والنفوذ إلى الحوثيين، وضمن بكل هذا انتصارهم في نهاية المطاف".
 

أولاً، ألغى بلينكين تصنيف إدارة ترامب للحوثيين كمنظمة إرهابية أجنبية، وبغض النظر عن أن قرار ترامب كان محل شك، إلا أن عكس ذلك القرار قد منح شيئًا مقابل لا شيء، وبذلك فقدت الولايات المتحدة قدرًا ضئيلًا من نفوذها لإجبار الحوثيين على الانخراط في مفاوضات هادفة حيث أضعفت في الوقت نفسه المعارضة العسكرية للحوثيين.
 

والأهم من ذلك، أن توقيت إدارة بايدن بدا كإملاءات أيديولوجية أكثر من كونها سياسة واقعية ذكية، في أوائل سبتمبر، عندما تولى مبعوث الأمم المتحدة الجديد إلى اليمن منصبه، تصاعد التواصل الدبلوماسي الأمريكي: التقى مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان ومبعوث اليمن ليندركينغ مع كبار المسؤولين السعوديين والإماراتيين بهدف التوصل إلى وقف إطلاق النار.
 

لكن دفعهم الدبلوماسي كان غير متزامن مع مجريات الواقع على الأرض، حيث جاء في الوقت الذي اخترق فيه الحوثيون جبهات رئيسية، وربما الأهم من ذلك، أن الحوثيين أبدوا القليل من الاهتمام بعملية السلام، حيث أعرب مسؤول حوثي كبير عن شكوكه في قيمة الدبلوماسية.
 
اليوم، تمثل المعركة على محافظة مأرب الغنية بالنفط والغاز بداية عجلة انتصار للحوثيين إذا ما استولوا على آخر معقل رئيسي في شمال شرق اليمن، قبل أربع سنوات، كانت مأرب واعدة في مأساة اليمن: حيث الخطوط الأمامية بالكاد تلمسها، والاقتصاد مزدهر، اليوم لم يعد الأمر كذلك، كما لجأ ربع النازحين في اليمن إلى مأرب، وأدت إضافة ما يقرب من مليوني شخص إلى إجهاد القدرات المحلية بشدة.
 

عندما كان فريق بايدن يدعو إلى إجراء مفاوضات في فبراير 2021، كثف الحوثيون حملتهم من أجل مأرب وتقدموا إلى مسافة 10 أميال من عاصمة المحافظة، والحملة الجوية السعودية، المدمرة على مدى السنوات السبع الماضية، منعت الحوثيين من النصر في مأرب خلال الأشهر التسعة الماضية، لكن معدل الاستخدام قلل بسرعة من المخزونات السعودية، ولن تساعد الولايات المتحدة في استبدالها.
 

الآن، يبدو أنها مسألة وقت فقط قبل أن يأخذ الحوثيون مأرب مع ذوبان المعارضة، إذ أن القوات المحلية المعارضة للحوثيين منقسمة وغير مجهزة ونادراً ما تتقاضى رواتبها، لقد جف الدعم الذي حصلوا عليه من التحالف الذي تقوده السعودية تحت الضغط الدبلوماسي الأمريكي، والتعزيزات غير موجودة، غيرت القبائل القوية التي وقفت ضد الحوثيين مواقفها، في غضون ذلك، يتدفق المقاتلون الحوثيون إلى مأرب، على الرغم من الخسائر المرتفعة، لقد قدر الحوثيون، بشكل صحيح، مكاسب ساحة المعركة أكثر مما تقدمه لهم طاولة المفاوضات.

 
كل هذا كان يجب أن يكون واضحًا لفريق بايدن، وكذلك السياق التاريخي: حيث أن آخر مرة تفاوض فيها الحوثيون بأي مصداقية كانت عندما كانوا تحت ضغط عسكري، في مواجهة الخسارة الوشيكة لمدينة الحديدة المطلة على البحر الأحمر، المربحة (من خلالها   تتدفق غالبية السلع التجارية اليمنية)، وافق الحوثيون على مفاوضات لوقف هذا الهجوم، ثم استخدموا الوقت الذي اشتروه لتعزيز مواقعهم، مما جعل الهجوم على الحديدة مسعى عسكريًا أكثر تكلفة.
 

الحقيقة هي أن الحوثيين وأصدقاؤهم في طهران قد تفوقوا على واشنطن وشركائها السابقين في الرياض وأبو ظبي، ويتفرجون مسرورين بلا شك، بينما ركزت الولايات المتحدة على تجاهل السعودية الواضح لحقوق الإنسان في حين كانت تتعامل بشكل غير فعال إزاء عمليات إيران ونقلها معدات عسكرية متقدمة بشكل متزايد إلى وكلائها.
 

بالنسبة للسعوديين والإماراتيين، الذين كان دعمهم حاسمًا للقوات المناهضة للحوثيين، فقد يكون التدخل المستمر الآن مكلفًا للغاية، لا سيما وأن الكونجرس يسعى إلى زيادة تقييد التعاون العسكري الأمريكي، وهكذا قلل السعوديون من وجودهم في مأرب، وربما ينسحبون من مواقع أبعد جنوبا، فيما أخلت الإمارات قاعدة لها في محافظة مجاورة.
 

لم يتضح بعد ما إذا كان الحوثيون سيفضلون التفاوض بعد مأرب، يمكنهم الضغط جيدًا إلى الأمام، في غضون ذلك تحولت إدارة بايدن إلى التذمر من أنها "سئمت" من رفض الحوثيين الانخراط في العمليات الدبلوماسية حتى في الوقت الذي مهدت فيه الضغوط الأمريكية على شركاء الخليج الطريق عسكريًا للحوثيين.
 

إن السعي للحصول على مساعدة طهران لإحضار الحوثيين إلى طاولة المفاوضات على هامش المحادثات النووية أمر غير مجدٍ، ستكون نتيجة "الدبلوماسية أولاً" الآن تعزيز قوة الحوثيين - أي إيران - في اليمن، مما يهدد المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة والممرات الملاحية الدولية الرئيسية في البحر الأحمر وخليج عمان.
 

هل كانت هذه النتيجة حتمية؟ ... بعيدا عن ذلك، لم يكن الأمريكيون يخوضون أي قتال، وتمتعت واشنطن بقدر معقول من النفوذ الذي يمكن تصعيده إذا لزم الأمر، بدلاً من ذلك في ولائها للدبلوماسية أولاً، أو بشكل أكثر ملاءمة للدبلوماسية فقط، ورغبتها اليائسة للإشارة إلى إمكانية التعاطي مع طهران، سمحت إدارة بايدن للإمبراطورية الإيرانية بالنمو، مع جعل خسائر مستقبلية للولايات المتحدة وحلفائها مسألة حقيقية.