كشفت صحيفة بريطانية، الأحد، عن أن بريطانيا تدرس شن ضربات جوية على المتمردين الحوثيين في اليمن لمواجهة الهجمات على سفن الشحن التي تسبب الفوضى في طرق التجارة العالمية.
 
ووفق الصحيفة التايمز «The Times» - ترجمة "يمن شباب نت"-  "تعد الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بيانًا مشتركًا غير مسبوق يمكن إصداره في وقت مبكر من يوم الاثنين لإعطاء الجماعة المدعومة من إيران تحذيرًا أخيرًا لوقف هجماتها".
 
واتخذت المملكة المتحدة بالفعل إجراءات مباشرة ضد الحوثيين عندما قامت المدمرة HMS Diamond، وهي مدمرة من النوع 45، بتدمير إحدى طائراتهم بدون طيار الهجومية بصاروخ  Sea Viper في البحر الأحمر في وقت سابق من هذا الشهر.
 
جاء ذلك بعد أن دمرت البحرية الأمريكية ثلاثة زوارق للحوثيين، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 10 متمردين أثناء محاولتهم الصعود على متن سفينة حاويات في البحر الأحمر. وقد فتحت مروحيات تابعة للبحرية الأمريكية من سفن حربية قريبة النار على القوارب الصغيرة بعد أن هاجمت سفينة الحاويات هانغتشو.
 
وقالت مصادر إن البيان المشترك بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة سيكون بمثابة "تحذير شفهي نهائي" للحوثيين.  وكانت المحادثات جارية يوم الأحد لتوقيع دولتين أخريين على الأقل عليها.  ومن المعتقد أنه من غير المرجح أن يحمل تهديداً مباشراً بالقيام بعمل عسكري، إذا فشل الحوثيون في الرد.
 
وترى الصحيفة أن هذا "سيخلق حالة من الفوضى في البحر الأحمر، ويزيد من احتمال تصاعد التوترات بشكل كبير في المنطقة".

وقبل البيان، قال جرانت شابس، وزير الدفاع البريطاني: "إذا استمر الحوثيون في تهديد الأرواح والتجارة، فسنضطر إلى اتخاذ الإجراءات اللازمة والمناسبة".

وقال مصدر وايتهول إن البيان يمثل "تحذيراً أخيراً" وإذا فشل الحوثيون في وقف الهجمات، فمن المرجح أن يكون الرد "محدوداً" ولكنه "كبير". 

ويُعتقد أن الحلفاء يحاولون حاليًا إقناع الدول الأوروبية الأخرى بالعمل مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لوقف الهجمات وسط مخاوف من احتمال حدوث آثار اقتصادية كارثية إذا استمر تعطيل الشحن الذي يمر عبر أحد أهم طرق التجارة البحرية في العالم.

ولم يتمكن المصدر من تأكيد الطائرات التي يمكن استخدامها في العمل الانتقامي بموجب الخطط، على الرغم من أن المملكة المتحدة لديها طائرات تايفون متمركزة في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أكروتيري في قبرص، وتقوم حاليًا بمهام فوق العراق وسوريا، للعثور على أي بقايا لداعش.

على الرغم من الكشف هذا الشهر أن المهمة توسعت لتشمل التجسس على الميليشيات المدعومة من إيران والتي يعتقد أنها تقوم بتهريب الأسلحة إلى لبنان. وفق الصحيفة البريطانية.

ونفذ الحوثيون، سلسلة من الهجمات على السفن التجارية منذ الهجوم الإرهابي الذي شنته حماس على إسرائيل في السابع من أكتوبر، ووفقًا لمصدر من وايتهول، كانت ثماني من السفن العشرين التي تعرضت للهجوم في الثلاثين يومًا التي سبقت عيد الميلاد إما مسجلة في المملكة المتحدة، أو كان طاقمها يحمل مواطنين بريطانيين أو كانت تحمل بضائع إلى المملكة المتحدة.

وردا على هذه الهجمات، أرسلت واشنطن قوة متعددة الجنسيات لحماية السفن التي تعبر الممر المائي، على الرغم من قلق الحلفاء من استمرار ارتفاع عدد الأعمال العدائية.

وقال المصدر إن الوزراء يشعرون بالقلق من أن "أعداد [الهجمات] آخذة في الارتفاع والشعور بأن هناك شيئًا يجب القيام به"، مضيفًا أن التأمين على الشحن ارتفع بمقدار عشرة أضعاف في ديسمبر وتأخر الرحلات مما أدى إلى تعطيل خطوط الإمداد. 

وقال توم شارب، القائد السابق بالبحرية الملكية، إن الحوثيين يمكنهم ضرب "مجموعات كبيرة من السفن" في البحر الأحمر إذا أرادوا ذلك، ويجب أن تكون القوة التي تقودها الولايات المتحدة والتي تم إرسالها بالفعل أكبر بكثير لضمان مرور السفن التجارية وحمايتها "وحتى ذلك الحين، لن يكون الأمر مضمونا، إذا فعلوا ذلك، فسيغلبوننا".

ومع ذلك، قال شارب إنه ليس من مصلحة الحوثيين إثارة القتال من الولايات المتحدة وقال: "من الأفضل بالنسبة لهم أن يبقوا الأمر دون عتبة الحرب ويستنزفون الموارد الاميركية ببطء".

وجاءت تفاصيل الضربات الانتقامية المحتملة في الوقت الذي قال فيه الجيش الأمريكي إنه أسقط صاروخين باليستيين مضادين للسفن أطلقهما المتمردون الحوثيون على سفينة حاويات، وبعد ساعات من ذلك، حاولت أربعة زوارق مهاجمة نفس السفينة لكن القوات الأمريكية فتحت النار، مما أدى إلى إغراق ثلاثة من القوارب وقتل العديد من أفراد أطقمها المسلحين وهرب القارب الرابع.

وقال الجيش الأمريكي إن الحادث يمثل الهجوم الثالث والعشرين للميليشيا اليمنية على الشحن الدولي منذ 19 نوفمبر. وهذا هو الإجراء الأكثر حسماً الذي اتخذته الولايات المتحدة منذ أن زعمت الميليشيا أنها انضمت إلى الحرب في غزة لدعم حماس.

ووفقاً لتوماس جونو، الأستاذ المساعد في كلية الدراسات العليا للشؤون العامة والدولية بجامعة أوتاوا والذي تركز أبحاثه على الشرق الأوسط، وخاصة إيران واليمن، فإن الحوثيين يملكون أهدافا محلية وإقليمية في مهاجمة الشحن البحري في البحر الأحمر فعلى الصعيد المحلي، يريدون حشد المشاعر القوية المؤيدة للفلسطينيين بين السكان اليمنيين "لدعم قاعدتهم الشعبية"، وعلى المستوى الإقليمي، يريدون إرسال رسالة قوية مفادها أنهم برزوا كقوة إقليمية وكلاعب أساسي في "محور المقاومة" المدعوم من إيران.

وقال: "إنهم يريدون إرسال إشارة دعم لحماس ومعارضة الحرب الإسرائيلية في غزة" وأضاف أن دورهم في المنطقة يمثل "مشكلة خطيرة للغاية".

وأضاف: "أنهم ربما يقدرون أن الولايات المتحدة وشركائها الإقليميين حريصون على تجنب تصعيد الحرب في غزة إلى حرب إقليمية كبرى.

وتابع: "ونتيجة لذلك، ربما يحسب الحوثيون أنهم قادرون على الاستمرار في ضرب إسرائيل بالصواريخ والطائرات بدون طيار واستهداف الشحن في البحر الأحمر بتكلفة محدودة بالنسبة لهم"، مضيفًا أنه من المرجح أن تستمر جهود الحوثيين في تعطيل الملاحة البحرية في البحر الأحمر.

وأضاف أن نجاحهم حتى الآن سيوفر لهم "نفوذًا كبيرًا" على خصومهم في المستقبل المنظور.